经常用电脑键盘打字的朋会发现：键盘上的字母不是按照ADEF的正常顺序排列，而是QWERTY这样的奇怪排序。26个字母的排列顺序被打乱了，而且看起来似乎毫无规律。那么，这到底是一种必然的选择，还是一种偶然的历史巧合呢？要回答这个问题，必须从打字机的历史说起。
QWERTY键盘是被誉为“打字机之父”的人克里斯托夫·拉森·肖尔斯于1867年发明的，用在当时的打字机上。这种键盘的设计是为输入英语服务的，目的是让打字的速度慢下来。让打字速度慢下来？这不是反其道而行之吗？
大家或许不知道，早期的机械打字机确实是按照字母的顺序排列，依靠按键驱动后方的字锤来打字。当打字的速度过快时，前一个字母的字锤还未弹起，后面一个字母的字锤就已经落下，两个字锤很容易搅在一起，从而发生“卡壳”现象，影响打字。
肖尔斯是个有心人，他发现了当时打字机的弊端，决心设计一种全新的键盘，以减少打字时常出现的“卡壳”现象。通过研究他发现有些字母使用很高，如A和O等；有些字母是经常连用的，如S和T等。他想：如果把这些使用高的字母和经常连用的字母在键盘上有意分开，不就可以减缓打字的速度吗？
于是，肖尔斯设计的键盘有意把单词中连续出现的字母分开，并且把一些常用的字母安排给了力量很弱的小拇指和无名指，而中间一行的字母使用率30%左右，打字时手指被迫上下跳动。此外，肖尔斯设计的键盘把主要的击键任务安排给了左手——在QWERTY键盘上，左手的劳动量大约占57%。经过试用，这种键盘设计果然减缓了打字速度，“卡壳”现象几乎不存在了。
1868年，肖尔斯申请了发明专利，而在这之前，已经有51个打字机专利了。按说，一个反效率的键盘应该不会被场所认可。然而，令人意外的是，QWERTY键盘却靠着反效率的设计脱颖而出。实力雄厚的Remington正是看中了这一设计，就买下了专利，并大力推向场，从而奠定了QWERTY键盘被广泛接受的基。
也许有人问，既然在单词中经常连用的字母被有意分开了，那E和R为什么会紧挨着呢？其实，在肖尔斯原先的设计中，R并不在上面一行，它是被Remington挪上去的。挪上去之后，“typewter”（打字机）这个单词第一行的按键就可以完整地打出来。这样，在推销产品时，就多了一个噱头。
QWERTY键盘被场广泛接受之后，场上也推出了打字更加的“德沃夏克键盘”。据载，一位打字员利用德沃夏克键盘连续打字50分钟，平均每分钟150个单词，峰值速度为每分钟212个单词。但是，这也未能撼动QWERTY键盘的垄断地位，QWERTY键盘一直流行至今。
来源：文史博览
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